Dalla costa della Val di Cornia l'Isola d'Elba sembra vicinissima, e in effetti lo è: dal porto di Piombino una breve traversata in traghetto porta a Portoferraio, il capoluogo dell'isola. Per chi trascorre una vacanza sulla Costa degli Etruschi, una giornata all'Elba è una gita facile da organizzare e ricca di cose da vedere, tra storia, mare e paesaggi. Non si può scoprire tutta l'isola in poche ore, ma Portoferraio e i suoi dintorni bastano per riempire una giornata piena.
Prima di partire: il traghetto
Il collegamento tra Piombino e Portoferraio è attivo tutto l'anno, con corse più frequenti in estate. Qualche consiglio pratico per non avere sorprese:
- in alta stagione e nei fine settimana prenotate il traghetto con anticipo, soprattutto se viaggiate in auto;
- per una gita in giornata si può partire anche senza macchina: Portoferraio si gira bene a piedi e sull'isola circolano autobus di linea;
- controllate bene l'ultima corsa di ritorno e arrivate in porto con un po' di margine;
- nelle giornate di vento forte verificate in anticipo eventuali variazioni del servizio.
Orari e tariffe cambiano a seconda della stagione: conviene consultarli sui siti delle compagnie di navigazione o al porto di Piombino.
Portoferraio, la città di Cosimo I
Arrivando dal mare, Portoferraio si presenta con il profilo inconfondibile delle sue fortificazioni. Nel 1548 Cosimo I de' Medici decise di trasformare il piccolo approdo in una città fortezza a guardia del canale e la chiamò Cosmopoli. Il sistema difensivo è ancora in gran parte leggibile: il Forte Stella, dalla pianta a stella, ospita un faro di fine Settecento; il Forte Falcone domina la parte più alta della città; la torre ottagonale della Linguella segna l'ingresso della darsena e accoglie il museo archeologico. Mura e camminamenti collegano tra loro i bastioni e regalano belle vedute sul golfo.
Sulle tracce di Napoleone
Il nome dell'Elba è legato per sempre a quello di Napoleone Bonaparte, che vi trascorse circa trecento giorni di esilio, dal maggio 1814 al febbraio 1815. La sua residenza in città era la Villa dei Mulini, una palazzina affacciata sul mare nella parte alta di Portoferraio, raggiungibile a piedi salendo le scalinate del centro storico. All'interno si visitano gli ambienti in cui l'imperatore viveva e lavorava, con il giardino a picco sull'acqua. Fuori città, a qualche chilometro nell'entroterra, c'è la Villa di San Martino, la residenza estiva, oggi parte del Museo Nazionale delle Residenze Napoleoniche insieme alla Villa dei Mulini. Si raggiunge in auto o in autobus: prima di partire verificate giorni e orari di apertura sul sito ufficiale del museo.
Mare e passeggiate intorno a Portoferraio
Una gita all'Elba senza un bagno sembra incompleta. A pochi passi dal centro di Portoferraio si trova la spiaggia delle Ghiaie, famosa per i suoi ciottoli bianchi levigati dal mare e per l'acqua limpida. Ricordate che sulle spiagge dell'isola è vietato portare via sassi e ciottoli. Chi ha più tempo può spingersi verso le altre baie del golfo, mentre sull'altra sponda del golfo si possono vedere i resti della Villa Romana delle Grotte, con una vista ampia su Portoferraio e sul mare. L'Elba è la più grande isola dell'Arcipelago Toscano e gran parte del suo territorio fa parte del Parco Nazionale: se la giornata vi è piaciuta, sarà un buon motivo per tornarci con più calma.
Come organizzare la giornata
Una possibile scaletta: traghetto al mattino presto, passeggiata tra le fortezze medicee prima che faccia caldo, visita alla Villa dei Mulini, pranzo al sacco o in centro, pomeriggio in spiaggia e rientro con una delle corse serali. Portate scarpe comode per le salite del centro storico, cappello e crema solare: in estate il sole sui bastioni si fa sentire. Fuori stagione la gita è altrettanto bella, con meno gente e una luce più morbida.
Il porto di Piombino, da cui partono i traghetti per l'Elba, è a circa 20 minuti d'auto da Casale delle Lupe. Si può partire al mattino con calma, lasciando la villa nel suo uliveto, e la sera tornare per una cena in giardino, magari con il forno a legna acceso, raccontando la giornata attorno al tavolo all'aperto.
La Costa degli Etruschi da Casale delle Lupe
Villa indipendente di 160 mq tra gli ulivi di Campiglia Marittima: 4 camere matrimoniali, 2 bagni, fino a 8 ospiti, giardino privato con forno a legna e barbecue, a pochi minuti d'auto dal mare.